本篇内容为虚构故事，如有雷同实属巧合。
1
端平二十三年七月的某日，陛下贴身侍奉的内侍来到了善业坊岑家。
岑家人乌泱泱跪倒一片，伏在地上聆听那道预料之中的旨意。
东宫早就传了话过来，说帝后已经应允，以岑二小姐为东宫太子妃。
那内侍宣读完旨意，迎着众多诧然的目光在下首的岑二小姐身上一点，道：“小姐，请接旨吧。”
他话音才落，立时有人搀扶那着梅绿罗裙的女子起了身。岑漪澜被周围人簇拥着，身子似在云雾里，茫然行了礼，接了旨，方回过神来向左手边看去——
三妹泪光点点，正盈盈向自己这一望。岑漪澜手中拿着的那道圣旨立时便觉出滚烫来，她低下头去，冷静之后便是惊异，这、怎么会？
怎么会是自己。
待传旨的内侍一走，三妹叫了一声“娘亲”后便哽咽地再说不出话来。娘亲的视线在她们二人中逡巡一圈，拥住小女，劝慰道：“无论你还是漪澜，总归是咱们岑家的福气。”
三妹立时便哭倒在娘亲怀里，“他说过的……”娘亲却来捂住她嘴，“棋玉，你糊涂了！”
她固然明白小女此刻的心情，阖家上下都以为小女将入主东宫，谁承想这道圣旨却砸在了次女头上。可在这当口上，万万不可让次女同小女有了嫌隙。
思及此，她冲次女笑笑，“漪澜，你先回去休息，母亲晚点去你房里。”一旁的父亲捋须思索，男人吃惊之后，已经思索起这一调动背后暗含的意义来。
漪澜于是告退。她甫一入房，婢女窈柳便低声道：“小姐，这道旨意？”
漪澜蹙眉：“我不知。”
论相貌，论才华，论声名，棋玉远在自己之上。更何况，早在半年前，棋玉去征鸿池时，便已和微服出游的太子相遇，芳心暗许。
妆台上的铜镜照出女子眉宇间的一抹郁色来。又一会儿，她执起案桌上的茶壶，替自己满斟一杯，“罢了，船到桥头自然直。”
窈柳忙道：“正是这话。”
此日过后便是忙中有序的备嫁，在这期间，棋玉再未露面。三月后，太子萧礼册妃，行昏礼，岑漪澜正式入主东宫。
那一簇罗列整齐的小鱼明珠坠在各处帷幔上，孩儿手臂粗的龙凤双烛燃得热烈，空气中名贵香料同瓜果的甜香奇异地混合在一起，司馔第三次献上合欢酒来。
在酒香的感染下，岑漪澜双颊染上绯色。
待众人散去，萧礼目光落在她身上，一念又想起白日于岑府门口看见的形销骨立的棋玉。她站在岑氏族人之中，这过分的消瘦让她生出了弱不胜衣的美感，而眼里的哀伤令人心碎。
纵然萧礼深知，这一切并非岑漪澜之过错，但她如今占据的，却是原本属于棋玉的位置。
思及此，萧礼抚上眉心，“你先休息。”他站起身来，欲往外走，一只手却拉住了他的衣袖。
“你不能走。”漪澜说。
蜡烛“噼啪”一声，适时爆开灯花，流淌下烛泪来。
她握着萧礼衣袖的手愈发用力，这是她要面对的第一关，如果新婚之夜留不住太子，日后如何在宫中立足？漪澜又重复一遍，“不可以走。”
她迎上萧礼带了冷意的眸光，“不管殿下如何看我，这门婚事是帝后所定，今夜你的离开，不是落了我的面子，而是伤了他们的脸面。还请殿下三思。”
萧礼淡淡道：“你多虑了。”但无论如何，他终是重新坐了下来。
……
天色将亮未亮时，漪澜缓缓睁开了眼，昨夜初经人事，此刻的身体着实谈不上舒服。
她静静地瞧了一眼身边的萧礼，男人双眸紧闭，眼窝处稍矮下去，山根处线条又陡然拔高，带出凌厉线条来。单从外貌而言，萧礼和棋玉的确相配。
可是——她握紧双拳，宫闱之中凶险重重，命运既将她送到这一步，她就不能无声无息地淹没在这深宫里。
2
十一月的天里，从烧起地龙的宫殿里一出来，便觉一阵冷意。新得了皇后赐名的窈絮打了个寒颤，随着主子的肩舆向前走去。
如今的皇后是太子的生母，虽然身体不好，双眼不能视物，但陛下一直对她颇为宠爱。
皇后曾是昔日南朝的和靖帝姬，被陛下册为贤妃，后来为陛下诞下嫡长子，南朝覆亡后，陛下又将其册为皇后，所生之子立为太子。
窈絮得了赐名，心情不错。漪澜作为她的主子，想得更深些。
她没有忽略皇后听见自己吩咐窈絮时的那一霎白了的脸色，可是皇后对“柳”字有什么避讳？
这念头行到内殿时依然在脑中盘旋，漪澜忽然膝盖一软，险些跌倒在地。窈絮吓了一跳，“您还好吗，是否要传太医？”
漪澜由她扶至于那张贵妃榻上，舒了一口气，“许是近日劳累所致，不必请太医。”
东宫本就事忙，主子日日还要去皇后那里晨昏定省，窈絮瞧着主子青白面色，低声劝道：“阖宫上下都知道，皇后性情冷淡，并不爱热闹，您未必要——”话音未落，主子已抬起手来，示意她不必再说。
漪澜目光低垂，落在所着的茜红宫装上，问：“如果你是我，你能怎么做？”
窈絮尚在斟酌间，眼前的人已经给出答案，“既无十分美貌，便要有十分贤德。”
窈絮心中一叹，她自幼跟在小姐身边伺候，平心而论，小姐生的并不丑，但在美人如云的贵女中，终究还是落了平凡，更何况，家中的三小姐更是一等一的绝色，有这样的映衬，自家小姐更加不显。
漪澜道：“好了，我小睡一阵。半个时辰后进来叫我，太子今日去狩猎，在外食的定然油腻，我要亲自下厨。”
待窈絮退下后，漪澜闭上双眼。她进宫时日尚浅，但很多事，已经看出了一点端倪。
陛下严厉，皇后冷淡，在这样的父母抚育下长成的太子萧礼，外在端方沉着，不出差错，内里却是待燃烧的火种，只消一阵风吹过，便有燎原之势。
他不需要别人的小意奉承，他需要的是，有人全身心地依恋与付出。
所以，萧礼会喜欢上棋玉，这一点也不奇怪。棋玉自小得父母欢心，养成天真性情，感情强烈而诚挚，没有人能抵挡住而不向她投以爱怜的眸光。
贵妃榻上的女子长睫微颤，收回思绪来。
傍晚萧礼果然归来，内侍呈上这次打猎的成果来，漪澜瞧一瞧那已被处理好的野兽皮子，笑道：“殿下收获颇丰。”待他沐浴更衣后，殿内已经摆了膳。
萧礼略用了几筷后便停下来，“我有一事要同你商量。”
漪澜替他布菜的手一顿，“殿下请讲。”
灯火之下，萧礼望着她侧脸剪影，一时语塞。漪澜还有什么不明白的，她唇边笑意不减，将那刺挑得干净的鱼肉放入他盘中。
萧礼望着碟中的那块莹白，道：“是棋玉——”
漪澜忽地站起身来，冲他郑重一礼，“妾身体不适，先行告退了。”竟再也不看萧礼一眼，起身出去了。
侍立一旁的窈絮见主子头也不回地离开，一时护主心切，于是大着胆子道：“殿下，太子妃这几日劳累过度，身体的确有些不舒服。”
萧礼冷声：“既然不舒服，为何不请太医？”
窈絮忙跪倒在地，“婢子说要去请，太子妃不肯，只说休息一阵便好了。今日好不容易得了些空闲，只躺了半个时辰便又起来替您操持晚膳，那粥里的莲子心是太子妃亲自挑的……”
广阔的宫道上，不时有贵人的肩舆经过。漪澜立在清远门不远处，带着冷意的夜风扬起她的披帛来。
她认真地审视着黑暗里的这座宫门，不久之前，她就是从这里走进来的。
也不知她在原地站了多久，等回到东宫时，窈絮忙上前来，“太子妃！”她迎上窈絮担忧神情，以眼神示意窈絮放心，随即走入了后殿内的汤池。
热水浸泡着身体，一颗心终是落回原处，安定下来。
背后响起了男人的脚步声，东宫之内，能直接进入太子妃沐浴的汤池者，只有一人，那便是萧礼。一阵窣窣声响，男人脱去衣物，亦下了汤池。
她在水中微微一动，已回转过身来，长发散在胸前，遮住旖旎风光。
漪澜微不可查地叹一口气，伸手自汤池岸边勾过一块白练来，上前替萧礼擦身。男人的背脊宽阔，她的手隔着湿掉的柔软布料抚上他平直的肩膀，轻声说：“棋玉不能入宫。”
萧礼不防她如此直白，落在水面上的眸光有些意味深长。
漪澜说：“我曾听别人说，处庸众之父子易，处英明之父子不过难。处英明之父子也，不露其长，恐其见弃；过露其长，又恐其见疑。偏偏您与陛下，又是天下最最英明的一对父子。”
她又拧了拧帕子，“殿下的心意我自然是明白的。前些日子我告诉母亲，姊妹有序，我既嫁入东宫，妹妹的婚事也提上议程，不要失了佳期。
“咱们夫妻一体，荣辱与共，有些话我便直说了，若是陛下给了旨意，要哪家贵女做太子良嫔，那我必定扫榻以待。但棋玉不行。
“如果陛下之前肯让棋玉入宫，那么今日成为太子妃的便是棋玉，而不是我。
“这太子良嫔的位置，她坐不了。一时的放纵固然能得到欢欣，但殿下和她都难以承受此后的苦果。即使您坚持要让棋玉入宫，这道旨意，我也绝不会去替殿下求的。”
漪澜说罢，便停下手来，等着萧礼回复。
男人声线低沉，“你和她虽是姐妹，性情截然不同。你，的的确确适合做一个太子妃。”他忽然捉住了她的手。
漪澜松开帕子，将脸贴在男人背上，低声道：“自我接过册宝那日起，我就知道，我一生的幸福荣辱都系在殿下身上。”
水声作响，萧礼回身拥她入怀。她依偎在他的怀里，知道自己闯过一关。
3
新年的时候，打宫里传出一件喜事，太子妃已有三月身孕。
岑夫人为此特向庙里捐塑数座金身。宫里的漪澜知道后，不由蹙眉，“花费未免太过。”
她身边的窈絮笑道：“夫人是觉得您这一胎乃是佛力所致，要投桃报李呢。”
漪澜不过一笑，见到了时辰，便去皇后那里定省。
她虽然怀了孕，规矩却一直不废，日日都去皇后那里点卯。偶一日在皇后宫中见到陛下，为此还得了一句“孝顺贞静”的评语。
等漪澜到了昭阳殿，皇后身边的绿蜡冲她行个礼，“请太子妃稍侯片刻，皇后娘娘正在更衣。”
她笑道：“是我来早了。”
绿蜡很快退下，过一阵，皇后果然出来，今日她双眼并未以药布覆住，高髻素妆，行动处裙摆微扬，即使青春不再，一张脸依然美艳动人。
或许这也是她多年荣宠不衰的原因之一。
皇后坐定，绿蜡抱入些时令水果来，道：“太子妃如今有孕，殿里的香便不合宜了。昨日娘娘还特意嘱咐我，日后太子妃过来，就要用些瓜果熏屋。”
漪澜忙起身行礼，“多谢母后。”
皇后道：“不必拘礼，如今你有孕，凡事要多注意。”
漪澜轻轻一笑，伸手抚上小腹，“三个月的孩子，如今还觉不出什么来。不知太子当年在母后腹中，有没有难为您？”
上首的皇后有些出神，似在回忆，半晌说：“太子，他……很好。”
一旁的绿蜡笑道：“娘娘，当着太子妃的面，您可不能替殿下遮掩。”
她冲漪澜道：“娘娘当时怀太子的时候，吃什么吐什么，可是受了一番难为，双腿双脚肿胀得不得了，有一阵连鞋都穿不了呢！”
夜里漪澜便同萧礼说起这事来，她道：“也不知咱们这个孩子，会不会像你一样，也来折腾一下他的母亲。”
萧礼隔着衣物覆上她的小腹，纵使那里依然平坦，但新生命却正在孕育。这种感觉，实在奇妙。
他指尖微不可查地一顿，方道：“明日我同你一道去看望母后。”
漪澜弯了眉眼，依偎在他肩头，“那再好不过，母后身边的绿蜡，整治的一手好小菜。明日里殿下帮我同母后讲讲好话，让我得以偷师。”
萧礼于是低声一笑，“时候不早了，睡吧。”
漪澜却又拉过他的手来，她扭着他的手指，问道：“殿下想要儿子，还是想要女儿？”
萧礼道：“无论是男是女，我都会将天下最好的一切都带到他的面前。”
于是漪澜微微一笑，闭上双眼。萧礼说的正是她想听到的。
殿外夜色愈浓，值班的守卫在夜里不知疲倦地走着。白日里巍峨的宫殿，都成了沉默着的野兽。
可它同样会吃人。
日子一天天地向前走着，漪澜显了怀，又过数月，终于来到了要生产的时日。
帝后对于这一胎颇为关心，特许岑夫人可以入宫陪伴，以保漪澜顺利生产。
羊水在一个傍晚破了。
东宫众人早有准备，那动作快的忙去禀告帝后及太子，预备好的太医及产婆急忙上阵，岑夫人也随了产婆进去，净手之后拿了切好的人参片给女儿含着。
而岑漪澜身上的冷汗，已经湿透了素白中衣！她终于知道，生育的疼痛远超一切。
眼泪不受控地落下，她狼狈不堪，耳边是产婆一声声的“太子妃，用力啊！”
她的视野里隐约出现娘亲关切的面庞，这一刻，没有什么太子妃，只有脆弱而平凡的普通女子。
她失态，“娘亲，我疼——”
岑夫人的眼泪同时落下，漪澜也是自她身上掉下来的肉，她顾不得擦拭眼泪，扑过来握住女儿的手，“漪澜，用力，一定要熬过这一关！”
漪澜冷汗汩汩，视线也因疼痛有些模糊，“殿下！！殿下在哪？”
岑夫人闻言眉心忽地一跳，愧疚与不安交织在一起，只听一旁的窈絮大叫：“殿下在来的路上，娘娘您用力！！”
产婆急得满头大汗，太子妃这胎位怕是有些不正，急切之下，她伸手摁在漪澜腹上。
一声凄厉惨叫响彻殿内！
窈絮眼泪糊了一脸，知道形势不好，忙奔了出去。如果漪澜难产，有资格决定保大还是保小的人，只有一个，那就是太子萧礼。
她念着佛号从内殿里跑出，朝着太子书房走去。为了免人打扰，太子的书房设在东宫最清静的一处。
窈絮转过长廊来，见到眼前相拥的二人时，脚下猝不及防地一滞。再回过神来时，她已经忘了什么主仆之分，受惊兔子一样拼命向回跑去。
待窈絮赶至内殿，那催产的汤药已经熬了出来，由宫婢交给了岑夫人。
窈絮见主子还睁着眼，不知哪里来的勇气，推搡开产婆，下死力掐了主子一把，以二人能听到的声音告诉她，“三小姐如今就在东宫，小姐，您必须熬住啊！”
漪澜杏眼圆睁，闪现愕然，随即疼痛又扭曲了她的神情，她死死攥着窈絮的衣袖，手上青筋暴起，咬牙喝道：“再等等，我要自己生！！”
她死死瞪着产婆，“帮我！我若有三长两短，皇家的雷霆之怒，你受不起！”
产婆立时打了个寒战，而一旁的岑夫人也被女儿适才身上的冷意惊住。只有窈絮，重新净手，将人参片向漪澜口中塞去。
……
午夜之时，漪澜费尽千辛万苦，诞下一个男孩。岑夫人小心翼翼地抱着外孙，出了产房给萧礼看。
小小的婴儿红着脸，窝在明黄襁褓里哭得响亮。
萧礼抱着这柔软一团，心里某处倏忽柔软下来，迟来的愧意终于自心尖处泛起，他摸摸儿子的脸，问：“太子妃如何了？”
岑夫人答：“佛祖保佑，一切平安。”
至此时，产房里的窈絮终于放下心来，竟脱力坐到地上去。才生产过的女人总是疲累的，可主子的眸光却比生产时更加清明。
她盯着那赤红的帷幔，眼里尽是血丝，推说自己要休息后屏退众人，只留下自己来，声音带了刺骨寒意。
“将适才你看到的，原原本本地告诉我。”
窈絮将事情说完，又担忧主子身体，“小姐，现在最要紧的，就是养好身子。有皇子傍身，福气都在后头等着呢。”
室内陷入死一般的沉默。
好一阵，漪澜方收回思绪，看着眼前形容狼狈的窈絮，眼底多了份触动。
“窈絮，你在我身边多年，这世间大概也属你对我最真心。皇后身边有两大宫女，一个绿蜡，她的体面你是看见的；另一个碧翡，如今也出宫嫁了人。
“我会让你的结局，比她们二人还要好。”
在明珠辉映下，榻上之人郑重许诺。
4
这一年多来，棋玉过得很不好。每逢下雨天，她都不能自制地想起萧礼来。
他们的相遇便是在一场雨天，她行在征鸿池岸畔，天上恰巧落下雨来，她和婢女没有带伞，远远地，视线便撞上了萧礼的目光。
起初还以为是哪家的公子，最后才知，居然是天下第二尊贵的男人。
在频繁的接触中，他们感情愈笃。
虽然父亲如今在朝官职不显，可岑家毕竟也是高门大户，数百年间陆续有人出仕，莫说一个太子妃，便是皇后、太后，岑家昔日也是出过的。
她日日都做着嫁给萧礼的美梦，直到圣旨下来的那天，二姐取代了她的位置。可二姐样样都不如她，根本不是萧礼的良配。
二姐出嫁后，母亲便开始为她议亲。她哭了两天，哭软了母亲的心后方知，议亲正是二姐的意思。
于是她每逢雨日都去征鸿池，撑一把伞，站在雨中等待着。她想，总有一日雨天，萧礼会想起自己来。
后来，她真的与萧礼重遇。
千般无奈，万种委屈，在见到心爱之人时都化成了一句，“你好不好？”她甚至不求名分，只要能让她和萧礼在一起。
但不到半月，她便被父母送至城郊的清凉寺里。这件事，大抵也是二姐的意思。
而此刻，造成这一切的二姐就站在她的面前，她跪着，二姐站着，何其可笑。
盛装的漪澜轻轻挑起妹妹的下巴来，指尖觉出女子肌肤的细腻来。
她望着这一张美人面，道：“花明月暗飞轻雾，今宵好向郎边去，刬袜步香阶，手提金缕鞋。”语音里多有讥讽。
棋玉脸色一白，心中又羞又气，死死咬住了花瓣一般柔软的下唇。
一旁的岑夫人心里一软，终是忍不住道：“漪澜，是我不好，不该将你妹妹领进来的。”
转瞬却看见次女脸上浮起似笑非笑的神情来。
漪澜说：“家里三个女儿，长姐未出阁前打理家事，素得父亲看重。棋玉从小体弱，又生得美貌，娘亲对棋玉多有偏疼。
“只是，我也是你的女儿。怎么我要一脚踏入鬼门关的时候，你将棋玉带入宫来，同她如今的姐夫拉拉扯扯，往我心上捅刀呢？”
岑夫人再说不出话来。这桩事，的确是她做错了。
漪澜自嘲似的一笑，“还是母亲想着，若我挺不住去了，打量着棋玉可以进来坐我的位置，总归太子妃还是咱们家的，我生的孩子，也得叫棋玉一声姨母不是？”
“漪澜！”岑夫人不敢置信地望着次女，她怎么会存这样的念头！
观看本章后续内容，请购买专栏
